턱관절이란 아래턱뼈와 머리뼈가 만나 이루는 귀앞 부위의 관절을 말합니다. 이 턱관절은 턱운동을 할 때 중추 역할을 하는 아주 중요한 관절입니다.
턱관절 장애는 귀앞 부위에 위치해있는 턱관절에 문제가 생긴 것을 말할 뿐 아니라 이러한 턱관절을 움직여 주는 주변의 많은 근육, 인대 및 관절주머니 등에 문제가 생긴 것을 포함하여 측두하악장애라고도 합니다.

 턱관절에 소리가 나거나 통증이 있는 경우, 병원에 내원하여 방사선 검사, 임상 검사, 턱관절 분석 검사 및 치아 모형 검사 등 정확한 검사를 받아 보는 게 좋습니다. 다만 어떨 때 병원에 가서 검사를 받아보아야 하는지 자가 진단법이 있는데 소개해드립니다.

턱관절 장애 자가 진단법

– 입을 벌리고 다물 때 턱에서 소리가 나며 그것이 당신이나 다른 사람을 불편하게 합니까?
– 턱이 잘 움직이지 않아서 자유롭게 입을 벌리지 못합니까?
– 입을 크게 벌리거나 씹을 때 통증이 있습니까?
– 귀나 귀 앞 부위에 통증이 있습니까?
– 얼굴, 뺨, 턱, 목구멍 또는 관자놀이에 통증이 있습니까?
– 원하는 만큼 입을 벌리지 못하십니까?
– 자주 두통으로 고생하십니까?
– 식사 후 또는 치과 치료 후 턱이 피곤하게 느껴지십니까?
– 밤 중에 이를 가는 것을 느끼거나 다른 사람에게 들은 적이 있습니까?
– 아침에 일어날 때 두통이 있거나 턱 부위가 뻐근하십니까?

상기와 같은 증상이 있으시면 치과에 내원하셔서 검사를 받아 보시는 게 좋습니다.

정확한 진단 이후에는 치료가 필요하게 됩니다.
턱관절 장애의 치료는 크게 물리치료, 약물치료, 교합안정장치 치료, 행동요법, 자가운동요법 등이 있습니다. 이 중 행동 요법은 병원에 내원하기 힘들 경우 턱관절장애의 증상을 완화 시켜줄 수 있는 자가 치료법 중에 하나입니다. 

 행동 요법 치료는 다음과 같습니다.

- 음식 주의
   1. 딱딱하고 질긴 음식은 피하고 작고 부드러운 음식을 먹도록 합니다.
   2. 작은 수저를 사용하여 턱에 무리를 주지 않습니다.
   3. 커피나 향료가 많이 든 음식은 통증을 악화 시킬수 있으므로 피합니다.

- 턱운동 주의
   1. 의식적으로 입을 크게 벌리지 않습니다.
   2. 이를 꽉 물지 않도록 합니다.
   3. 하품을 할 때는 손으로 턱을 받치거나 머리를 숙여 입을 적게 벌릴 수 있도록 합니다.

- 자세 주의
   1. 턱을 괴거나 모로 누워 자는 습관을 고칩니다.
   2. 높고 딱딱한 베개 대신 낮고 넓은 베개를 사용합니다.
   3. 의자에 앉을 때도 바를 자세를 유지합니다.

- 온습포
   1. 아프거나 뻣뻣한 환부를 약간 뜨거운 정도의 온습포로 하루 2~3회 10분 정도씩 찜질을 해줍니다.

- 긴장완화
   1. 스트레스로 인해 통증이 심해질 수 있으므로 사회 생활이나 가정, 친구 관계등 과도한 스트레스를 받지 않도록 편안한 생활을 할 수 있도록 합니다.

 턱관절 장애의 경우 잘못된 생활 습관에 의해 나타나는 경우가 많아서 상기와 같은 행동 패턴의 변화로도 증상의 완화를 경험할 수 있으실 겁니다. 하지만 병에 대한 정확한 진단과 이에 맞는 치료가 필요하며, 턱관절 장애의 경우 오래 방치하는 경우 만성 질환으로 진행되는 경우가 많으므로, 가능한 한 빨리 병원에 내원하여 검사하고 치료 받으시는 것이 중요할 것입니다.